Убедительные сведения о возникновении кованых лат относятся к началу и середине XIII века. Как письменные источники, так и работы художников отражают наличие кованых доспехов именно в этот период. Так, например, один из хронистов, Гийом Бретонец, или Бретонский (ум. в 1225 г.), рассказывает о поединке между Ричардом Львиное Сердце (в ту пору еще только графом Пуату) И Гийомом де Баром. Источник говорит о том, что участники схватки облачались в доспехи с «коваными кусками железа», служившими дополнительной защитой на некоторых участках обычной кольчуги — гобера (haubert). Кованые латы Ричарда и Гийома де Бара представляли собой скорее всего не первичное, а вторичное оборонительное вооружение (т.е. не было интегральной частью доспехов, а дополнительным вооружением. — Прим. пер.). Вместе с тем факт отражает начало процесса, приведшего к появлению первых кованых лат, в ходе которого металлические пластинки и более сложные детали прикреплялись к имеющейся кольчужной брони или же к кожаной основе в качестве усиления защиты. Обращение, написанное германским императором Фридрихом II к королю Англии Генри III в 1241 г., тоже содержит упоминание о кожаных доспехах с нашитыми на них металлическим элементами. Работы художников (гравюры) также изображают солдат XIII столетия в доспехах, в которых присутствуют кованые узлы.

Примерно к 1350 г. кольчужная бронь, особенно применительно к защите торса воина, повсеместно вытесняется кирасой. Скованная из кусков металла кираса прикрывала грудь, спину и бока всадника до диафрагмы, а далее шли подвижные узлы из наклепанных на материал металлических пластин, защищавших живот, поясницу и верх бедер. К концу XIV столетия отдельная кованая кираса становится первичной составляющей кованых лат и охотно применяется как кавалеристами, так и пехотинцами, К повышению популярности такого рода защитного вооружения привело внедрение еще двух элементов: первое, шарнирного кронштейна на правой стороне кирасы, поддерживавшего длинное и тяжелое копье при «кушировании», а второе — V-образной решетки, приклепываемой к кирасе ниже шеи воина и призванной не допустить, чтобы копье или меч противника, скользнув по гладкой поверхности лат, угодил всаднику в незащищенное горло. Эти инновации быстро прижились и оставались неотъемлемыми деталями рыцарских лат на протяжении всего ХУстолетия. К концу XIV столетия усовершенствовалась также и защита конечностей, в частности появились прикрывавшие бедра кюисс (cuisses) и колени — полем (poleyns), жамбер (jambers) — для голеней и саваток (sabatons') для нижней части ноги. Не остались без внимания и другие участки тела — горже, или бево (gorgets, или bevors), защищали горло и шею, кутер (couters) — локти, э(с)полер, или подрон (espaudlers, или pauldrons), — плечи, рер(е)брас (rerebraces) — предплечье, вамбрас (vambraces) — руку вниз от локтя, и гант(е)ле (gantelets) — кисти. Полный набор доспехов содержал, конечно, также и шлем и, по крайней мере, поначалу — щит, который перестал применяться примерно к середине XV столетия.

Весили кованые латы — полный комплект, предназначенный для боя, — по разным оценкам, от 23 до 28 кг, тогда как масса турнирного снаряжения в зависимости от географии и хронологии применения могла значительно превышать эти данные и достигать 41—46 кг. И псе же, несмотря на вес, любой воин, могущий позволить себе заплатить за подобное вооружение, должен был иметь по возможности лучшие кованые латы — к середине XVстолетия все конники располагали, по крайней мере, одним комплектом таких доспехов. Они обеспечивали высокий уровень защиты, а отсутствие подобной справы могло стоить воину - кавалеристу жизни.