В 1879 году Япония аннексировала Королевство Рюкю на острове Окинава.
В 1889 году японцы колонизовали острова Кадзан.
Формально Японию можно именовать империей с 1890 года.
Первым серьёзным приобретением Японии в конце 19 века, кроме самих Японских островов, стал остров Тайвань (Республика Формоза) в 1895 году по условиям Симоносёкского мира (Японско-Китайской войны 1894 - 1895 годов). Тогда же к Японии отошли Пескадорские острова (Пэнху) и Ляодунский полуостров. В ноябре 1895 года под международным давлением со стороны Великих Держав, Япония вернула Китаю Ляодунский полуостров.
В 1905 году, по условиям Портсмутского мира к Японии перешли (по итогам Русско-Японской войны 1904 - 1905 годов) Ляодунский полуостров с городами Порт-Артур и Дальний (Далянь) (на правах аренды - в которых им дотоле обладала и РИ) и часть Южно-Маньчжурской ЖД пути (от Порт-Артура до Куаньчэнцзы), юг Сахалина (до 50-й параллели) со всеми примыкающими к нему островами. Дозволялась рыбная ловля подданных Японии вдоль русских берегов Японского, Охотского и Берингова морей. Корея признавалась страной в зоне интересов Японии - по сути японским протекторатом. Карта Японской империи после подписания Портсмутского мира 1905 года:
https://runivers.ru/.../eef/398844.png
Япония напрямую присоединила к себе Корею в 1910 году, и её границы стали выглядеть так:
https://upload.wikim..._Japan-stub.jpg
В ходе Первой Мировой, в 1915 году Япония выставила Китаю ультиматум о продлении аренды Ляодунского полуострова, Южно-Маньчжурской ЖД и города Далянь на Ляодунском полуострове на 99 лет. По итогам Первой мировой войны Японская империя получила немецкие территории в Шаньдуне, а также часть бывших немецких колоний в Тихом океане, составившую Южный Тихоокеанский мандат.
В 1925 году Япония оккупировала Северный Сахалин. По Пекинскому договору 1925 года она уступила Северный Сахалин в состав СССР.
Осенью 1931 года японцы вторглись в Маньчжурию, входившую в состав Китая, а весной 1932 года Маньчжурия провозгласила свою "независимость" от Китая, как Маньчжоу-го (фактически - как протекторат Японии). Карта марионеточного государства Маньчжоу-го:
https://cdn.britanni...p-Manchukuo.jpg
Карта Монгольской империи и Маньчжоу-го на начало 1937 года:
https://q-map.ru/wp-...7-0121-1000.jpg
В 1937 году началась Вторая Японско-Китайская война, ознаменовавшая эпоху новых больших территориальных приобретений.