Строгая критика до сихъ поръ не опредѣлила съ положительною ясностью, отъ чего произошло названіе Бѣлоруссіи? Много было говорено и написано объ этомъ, но до точныхъ и окончательныхъ выводовъ никто не договорился. Можетъ быть, самое близкое опредѣленіе это наружныя типическія черты и одежда бѣлая, иногда только сѣрая. У Бѣлорусса русые, часто почти бѣлые, волосы, сѣрые, свѣтлые глаза: бѣлая, иногда сѣрая, шерстяная одежда, бѣлыя шляпы домашняго издѣлія изъ овечьей шерсти, странной, особенно у молодыхъ, конусовой формы; у женщинъ бѣлые платки, у дѣвушекъ бѣлыя наметки (намитки) изъ холста.
Сначала Бѣлорусью называли только нынѣшнія Могилевскую и Витебскую губерніи, въ которыхъ, особенно въ Могилевской, бѣлый цвѣтъ одежды и до сихъ поръ преобладающій, но въ настоящее время, съ этнографической точки зрѣнія, какъ въ племенномъ, такъ въ бытовомъ и народномъ отношеніи, Бѣлоруссіею справедливо называютъ всѣ три губерніи: Могилевскую, Витебскую и Минскую. Исключеніе составляютъ только три уѣзда Витебской губерніи, населенные Латышами. Можно-бы сдѣлать еще изъятіе для Пинскаго, отчасти и Мозырскаго уѣздовъ Минской губерніи, гдѣ нарѣчіе болѣе подходящее къ малороссійскому. Но всѣ другія этнографическія условія ничѣмъ особеннымъ не отличаютъ жителей этихъ уѣздовъ отъ Бѣлорусскаго племени. Къ Бѣлоруссіи принадлежитъ и часть Смоленской губерніи (кромѣ сѣверныхъ уѣздовъ: Гжатскаго, Сычевскаго, Бѣльскаго и Порѣчскаго). Этого мало. Къ Бѣлорусскому племени надобно причислить жителей Вилейскаго и Дисненскаго уѣздовъ Виленской губерніи, юго-восточной части Ошмянскаго и Свенцянскаго уѣздовъ и юго-восточной части Лидскаго уѣзда (за исключеніемъ трехъ приходовъ, населенныхъ Черноруссами) Виленской губерніи, большую часть Ново-александровскаго уѣзда Ковенской губерніи и большую часть Гродненской губерніи. Этимъ не ограничиваются предѣлы Бѣлорусскаго {249} племени. Де-Ливронъ справедливо относитъ къ Сѣверско-Бѣлорусскому полѣсью часть Черниговской губ., Псковскую, кромѣ Холмскаго, Торопецкаго и Великолуцкаго уѣздовъ, Жиздринскій и Мосальскій уѣзды ‒ Калужской, и Брянскій, Сѣвскій, Трубчевскій и Карачевскій уѣзды ‒ Орловской губерніи. Всего 180402 кв. версты. Наконецъ, небольшое число Бѣлоруссовъ живетъ въ Херсонской и Пензенской губ. Число жителей, принадлежащихъ къ Бѣлорусскому племени, считаютъ до 3 милліоновъ, но оно въ настоящее время гораздо больше.
Одежда и даже народные типы нѣсколько отличны у жителей трехъ приходовъ Лидскаго уѣзда, въ такъ называемомъ Пинскомъ полѣсьѣ, въ Новогрудскомъ уѣздѣ и небольшой части Гродненской губерніи, населенныхъ племенемъ Черноруссовъ. Но этнографъ, какъ въ бытовомъ, такъ и вообще въ народномъ отношеніи, напрасно будетъ искать рѣзкихъ отличій между Бѣлоруссами и Черноруссами. Если и были отличія, то они давно изгладились, и мы нынѣ вправѣ принимать ихъ за одинъ народъ. Если же въ нѣкоторыхъ приходахъ и есть уклоненія отъ общепринятыхъ народныхъ обычаевъ, то таковыя найдутся и въ средѣ сплошной массы Бѣлоруссовъ, преимущественно въ различіи тѣхъ или другихъ обрядовъ; этнографическая же суть, главныя руководящія начала, какъ племенное знаменіе, вездѣ почти однѣ и тѣ же. {250}
Живописная Россия. Отечество наше в его земельном, историческом, племенном, экономическом и бытовом значении: Т. 3. Ч. 1: Литовское Полесье; Ч. 2: Белорусское Полесье / Под общ. ред. П.П. Семёнова. СПб. ‒ М.: Тип. М.О. Вольфа, 1882. С. 250‒251.