Эти часы с запасом хода в 400 дней сделал крестьянин и подарил Николаю II. Полвека спустя часы нашли в куче старья.
В 1907 году крестьянин Радомской губернии (сегодня территория Польши) Франц Карась подарил императору Николаю II собранные им уникальные часы. Об этом событии тогда писали многие газеты.
«Механик-самоучка изобрел и сам соорудил грандиозные астрономические часы, представляющие собою чудо механики. Он работал над часами более 20 лет. Часы показывают время и представляют собой целый календарь, отмечая месяцы, дни недели, долготу дня и ночи, время восхода и захода Солнца, фазы Луны, движение Земли вокруг Солнца, високосные и простые годы. Заводятся часы раз в 400 дней и весят 18 пудов. Эту кропотливую работу почти всей своей жизни Франц Карась решил преподнести Государю Императору и просил на то Высочайшего соизволения», - писал корреспондент издания «Нива» в июле 1907-го.
Николай подарок принял, а вот что было дальше - с часами и с их создателем - история умалчивает. Точнее, следы Франца Карася затерялись совсем, а его детище пропало из виду почти на 65 лет. Пока в 1971 году на эти часы случайно не наткнулись сотрудники столичного Политеха в подвале Эрмитажа.
Копаясь в куче деталей старинных предметов, они нашли нечто сильно побитое, но похожее на часы. Забрали в Москву и отреставрировали своими силами: восстановили циферблат, поставили новое стекло. И занялись поисками мастера, сделавшего эти часы, и вообще всей истории их происхождения. В итоге вышли на дореволюционные публикации и узнали подробности и имя автора часов.
Сейчас часы по-прежнему находятся в Политехническом музее.
