Осирис и его жена богиня Исида являются, несомненно, самыми важными и колоритными фигурами египетского пантеона, а легенда о них, по словам Б. Тураева, - «главным мифом египетской религии, занимающим центральное место во всей культуре египтян». В нач. XX века в среде египтологов распространился взгляд на Осириса как на бога растительности в основном. Очень значительную роль в распространении этого взгляда сыграл крупный английский ученый-этнограф Фрезер, автор «Золотой ветви». В двух томах, озаглавленных «Адонис, Аттис, Осирис», он посвятил сравнительному анализу древнейших религий Египта и Западной Передней Азии. Основной тезис Фрезера состоит в том, что Адонис, Аттис и Осирис олицетворяют великие ежегодные перемены в природе. У некоторых ученых под влиянием Фрезера сложилось мнение, что Осирис не исконное египетское божество, а «пришелец» из Передней Азии. Объясняется это тем, что приблизительно одинаковые природные условия при типологически сходных общественных структурах порождают схожие мифологические представления. Нет оснований постулировать факт заимствования египтянами переднеазиатских мифологических сюжетов...
Совокупность данных, сообщаемых Плутархом (произрастание дерева из сундука на берегу у Библа) и древнеегипетскими текстами, в которых Осирис уподоблен зерну или хлебу, свидетельствует о том, что Осирис в представлении египтян связывался с растительным миром. Кроме того, живой и правящий фараон — это Хор (но никак не Осирис), а умерший фараон — это Осирис (но никак не Хор). Р. Антес допускает, что миф об Осирисе сложился приблизительно на 600 лет раньше, чем были записаны «Тексты пирамид», т.е на рубеже III и IV тыс до н.э.
Осирис начинает приобретать влияние в египетской религии в конце эпохи Древнего царства. Уже во времена Среднего царства Осирис не только бог загробного мира. Об этом свидетельствуют данные о мистериях Осириса в Абидосе. Сюжет этих религиозных представлений составляли «страсти Осириса» - эпизоды из жизни, его страдальческая смерть. Актерами были жрецы. Даже фараон XIII династии Неферхотеп принимал участие как действующее лицо участие в мистериях Осириса, о чем говорится в составленной им надписи. Наиболее раннее упоминание об этих мистериях содержится в стеле некоего Ихернефрета, посланника фараона Сенусерта III, который в 1859г до н.э проводил ревизию мистерии абидосского храма. Подобные мистерии справлялись и в Бусирисе, и вообще во многих храмах, особенно в позднее время, когда почти везде, в Фивах, Дендере, Эдфу и т. п. были устроены отделения для культа Осириса.
Существовали мистерии и другого рода. Важнейшим документом, проливающим свет на значение религии Осириса-Гора в связи с культом умершего и живого фараона является папирус с текстом коронационных мистерий Сенусерта I. Наряду с изображениями, иллюстрирующими основные моменты мистерий, папирус содержит текст речей действующих лиц, подобие сценических ремарок и перечень главнейших аксессуаров. Центральной фигурой мистерий являлся молодой фараон, который выступает в роли Гора и вокруг которого происходит все действо. Осирис не произносит ни звука в течение всех мистерий, что дает возможность предположить, что роль безгласного Осириса выполняла мумия умершего фараона. Главным моментом мистерий является коронация молодого фараона — Гора, заключением — погребение Осириса. Несмотря на то, что папирус датируется XIX в до н.э (т.н драматический папирус Рамессеум), записанный на нем обряд мистерий восходит к древнейшим временам, на что указывает анализ текста и самого обряда. Т.о этот папирус уже в глубочайшей древности культ Осириса был культом умершего царя, но никак не бога растительности. Аспект Осириса как бога растительности проявляется в его культе в мистериях значительно позднее, в основном в греко-римское время.
Тексты пирамид представляют собой запись царского ритуала, что очень убедительного доказала М.Э. Матье. Приняв концепцию М.Э. Матье о Книге мертвых как записи погребального ритуала, не забудем при этом, что весь этот текст имеет магический характер. Магический ритуал погребения — заклинания, произносимые жрецами, - оживлял мумию умершего и этим обеспечивал вечную жизнь в царстве Осириса, бога и царя мертвых. Поэтому термин «воскресение из мертвых» искажает смысл египетской веры в загробную жизнь... Правильнее было бы сказать, что умерший оживает, а не воскресает, происходит «одушевление» умершего при помощи магии и, главным образом, магии произнесенного слова.
Т.о магические тексты, а в Новом царстве главным образом Книга Мертвых, давали египтянину надежду на преодоление смерти, на продолжение вечной жизни в загробном мире. Единственное условие при этом — точное выполнение погребального обряда, записанного в Книге мертвых, и произнесение магических изречений.
На драматизированную форму погребальных обрядов обратили внимание К. Зете и Э. Дриотон, который видел в мистериях Осириса и похоронном ритуале элементы театральных действий.
И. Шпигель описывал содержание погребальных обрядов, записанных на стенах пирамиды Унаса. На основе анализа этих тестов И. Шпигель делает вывод, что жрецы в масках и специальных костюмах произносили изречения, сопровождая их соответствующими жестами. Т.о царские похороны проходили в форме драматических действий. Им придавался «сверхъестественный» (т.е магический) характер, и они, по выражению Шпигеля , «служили мостиком для перехода от земной жизни к жизни на том свете». Во время ежегодных празднеств, посвященных Осирису, исполнялись мистерии, которые изображали смерть Осириса, его оплакивание, похороны и превращение в бога царя загробного мира (стр. 84) Ж.Ф. Шампольон и дешифровка египетских иероглифов. Наука, 1979. Р.И. Рубинштейн. Книга мертвых и отношение древних египтян к смерти.
Тесная связь культа фараона с Осирисом повлияла на царский погребальный ритуал, близкий по содержанию и форме мистериям Осириса. Об этом можно судить по хорошо сохранившемуся тексту «Коронационных мистерий Сенусерта I”. Они представляют собой подробный сценарий царских похорон с перечислением всех действующих лиц, исполняющих обряды, тексты произносимыхими речей и названия всех предметов, над которыми говорились заклинания.151 глава Книги мертвых … представляет собой рисунок камеры, в которой завершаются похороны. В ее центре поставлено ложе с мумией, над ней простер руки жрец в маске шакала — Анубиса, слева и справа стоят Исида и Нефтида, у каждой стены на постамента лежат фетиши: столб джед, факел, статуэтка в форме мумии и фигурка Анубиса в образе шакала. Справа и слева от фетишей помещены изображения сыновей Хора, по углам стоят ушебти и две птицы Ба — духовная сущность человека, в образе которой он «выходит днем» (стр. 85) Ж.Ф. Шампольон и дешифровка египетских иероглифов. Наука, 1979. Р.И. Рубинштейн. Книга мертвых и отношение древних египтян к смерти.
Подобные мистерии были типичны и для Финикии. Библ был издавна связан с Египтом и праздник в честь Адониса отмечался одновременно в долине Нила, где полагали, что Адонис — это Осирис, супруг Исиды. Праздник Исиды отмечался финикийцами в конце зимы, когда становилось возможным судоходство. В этот день на воду спускали священный корабль богини, только что построенный. К берегу направлялось торжественное шествие, возглавляемое жрецами. Вели жертвенных животных, несли изображения богов. Особенно выделялись люди, посвященные богине: они были одеты в белые льняные одежды, у мужчин полностью обриты головы. Все это сопровождалось музыкой и пением. Частью всех финикийских ритуалов были театрализованные представления. Много исполнялось музыки на различных инструментах, особенно на разного рода флейтах, и танцев. Такие танцы устраивались в храме Эшмуна в Сидоне. Жрецы и пророки Мелькарта танцевали вокруг жертвенника, взывая к богу и нанося себе раны ножами и копьями. В процессии несли различные ритуальные предметы, например, специальные ножи и топоры, чаши с вином и медом. Впереди шли флейтисты, игравшие в течение всей церемонии. Часто в жертву приносили военнопленных (стр. 247) Ю. Циркин. Мифы Угарита и Финикии. М. Аст, 2003