Утром в субботу 4 ноября 1922 года нанятые британским археологом Говардом Картером рабочие раскопали 12 ступеней, ведущих к ранее не известной гробнице фараона Тутанхамона. Законсервировав находку, Картер отправил телеграмму своему спонсору - лорду Карнарвону, ч тобы уже в е го присутствии зафиксировать одно из величайших открытий в истории мировой археологии.
16 февраля 1923 года в присутствии официальных лиц из египетской Службы древностей была вскрыта основная дверь гробницы юноши-царя Тутанхамона. Это была самая настоящая сенсация - одна из самых великих за всю историю мировой археологии. И одна из самых великих в истории фальсификаций. И сегодня мало кто знает, что перед экспертами и представителями египетских властей был разыгран спектакль, призванный убедить их в полной сохранности гробницы фараона.
На самом деле гробница уже пострадала от воров не только в древности, но и от героев дня, не сумевших устоять перед искушением. Нижняя часть запечатанного входа в склеп Тутанхамона была прикрыта деревянной платформой, которая закрывала отверстие, проделанное в стене, через которое Говард Картер, лорд Карнарвон несколько раз проникали в гробницу до её официального вскрытия. Этот пролом, сделанный ещё древними ворами, был использован для объяснения отсутствия в гробнице около 60 процентов драгоценностей. Об этом заявил сам Картер, основываясь на имеющихся инвентарных списках, сделанных во время погребения фараона.
Сколько вынесли древние воры и что вынесли оттуда Картер с лордом Карнарвоном - доподлинно неизвестно. Но это привело к возникновению различных домыслов о якобы бывших в гробнице предметах, которые археологи скрыли от экспертов.
Так появилась история о пропавших папирусах, находку которых лорд Карнарвон не раз упоминал в своих письмах. Это дало основание ряду исследователей высказать предположение, что пропажа папирусов была не случайной, поскольку их огласка была способна перевернуть сложившиеся взгляды на библейскую и мировую историю.
Основанием для таких умозаключений послужил скандал в британском представительстве в Египте, устроенный в 1924 году самим Говардом Картером. Пытаясь заручиться поддержкой британского посла для продления концессии на раскопки и получив отказ, Картер пригрозил публикацией якобы найденных в гробнице документов, представляющих, по его словам, подлинную историю исхода евреев из Египта. Рассказывают, что потерявший самообладание британский дипломат запустил в Картера чернильницей, которая стояла у него на столе, а чуть позднее, успокоившись, фактически принял все условия археолога.
Всё дело было в сложившей деликатной ситуации в регионе. Великобритания не так давно получила от Лиги наций мандат на управление Палестиной, обещая содействовать там воссозданию еврейского государства. Это была плата за вступление в марте 1917 году в войну США на стороне Антанты. Но при этом британцам следовало учитывать враждебность арабов к этому процессу, в том числе и в Египте, где были особенно сильны националистические настроения. Ведь основанием для создания еврейского государства в Палестине служили библейские предания, рассказывающие об обретении Земли обетованной в далёкой древности предками израильтян во главе с Моисеем. А именно это и ставил под сомнение Картер, угрожая оглаской новых фактов, способных только осложнить ситуацию.
Основываясь на археологических данных, авторы исследования "Проклятие Тутанхамона" Эндрю Коллинз и Крис ОгилвиГеральд подвергли сомнению саму историю массового исхода еврейского народа из Египта. По их утверждениям, племена протоизраильтян постоянно проживали на территории Палестины, ведя кочевой, а затем и оседлый образ жизни, а впоследствии возвысились над своими соседями, создав государства Израиль и Иудея. А исход из Египта имел место, но изгнаны были сторонники единобожия в Египте, последователи бога Атона, культ которого активно насаждал Эхнатон, предшественник Тутанхамона. Возможно, эти изгнанники и принесли единобожие в Палестину.
Действительно, судя по имеющимся письменным источникам, Египет того периода страдал от страшной чумы, которую принесли с собой кочевые азиатские племена. Для египтян причина чумы была ясна - гнев старых отвергнутых богов. Потому сторонники Атона были изгнаны из Египта вместе с племенами, ставшими источником заразы. Как раз об этом, по мнению исследователей, и могла идти речь в папирусах, якобы обнаруженных в гробнице Тутанхамона. Поэтому их огласка была способна спутать карты в большой политической игре по переделу мира, дав козыри в руки противников создания еврейского государства.
А лорд Карнарвон, умерший от загадочной болезни через шесть недель после открытия гробницы, стал жертвой не столько "проклятия фараонов", как раструбила об этом жёлтая пресса, сколько сил препятствующих огласке текста папирусов.
Интересная версия, но сомнение вызывает тот простой факт, что папирусы или тексты политического свойства ещё ни разу не были найдены ни в одной из гробниц фараонов.
