Никос Карапидакис, История средневековой Европы (V - XI века), 1994 год, издательство Αλεξάνδρεια.
Варвары на Западе и конец Римского государства
Старый спор (разговор)
Символической датой стал 476 год. Варвары ещё гораздо раньше, с начала V века, начали селиться на территории западной части Римской империи. В прежние времена историки говорил об их набегах, но сегодня предпочтение окончательно отдано термину "переселение народов", соответствующий немецкому понятию Völkervanderung. Оценка всего того, что происходило на римских территориях в V веке отягчается в том числе и старинным спором (разговором), который с XVI века занимает юристов, историков и теоретиков в вопросах монархической системы, аристократии и происхождения народов (этногенеза).
После написания в XVI веке Франциском Хотманом (Франсуа Отманом) "Франко-Галлии" (где утверждалось, что германцы освободили галло-римлян от римского тираннического управления), начался спор, в котором столкнулись "германисты" и "романисты". Те, кто восхищался Античностью, видели в лице варваров тех, кто уничтожил античную цивилизацию и оставили после себя руины. Один романист XVII века характерно отмечал, что "Запад - это жертва диких племён (народов), которые окутали его толстым слоем мрака, дикости и невежества". Некоторые деятели Просвещения, во главе с самим великим Вольтером, считали, что "народы варваров уничтожили римское государство на Западе, обратили города в пустыни, сменили прекрасную латынь варварскими диалектами, уничтожили силу юридических сводов, заменив их варварскими обычаями. Предрассудки, и при этом самые варварские, заняли место человеческой мысли, предрассудки монахов, которым иногда удавалось становиться князьями". Блестящий английский историк Гиббон в эпоху расцвета Эпохи Просвещения, в 1770 году, писал об "упадке и гибели Римской империи", и именовал эту свою работу "историей триумфа варварства и религии". С другой стороны, аббат Дибо, в своей работе "Критическая история Франкской монархии в Галлии", издание которой было завершено между 1734 и 1742 годом, утверждал, что царствование Меровингов являлось наследствующим преемником Римской империи, и что положение в Галлии при Хлодвиге I и его преемниках не отличалось от положения в стране, имевшего места при римских императорах. Монтескье в "Духе законов" утверждал, что варварские народы оказались вполне достойными, и что их явление на земли Римской империи положило конец тираннии и рабству. Буленвилье в 1728 году написал меморандум "Об управлении Францией от начала монархии", в котором утверждал, что германцы стали предками французской аристократии, а галло-римляне - класса буржуазии. В историографической традиции Германии очень рано, с 1780-х годов, формируется мнение, что Варвар во времена упадка Римской империи был Новым Человеком (Homo Novus) с севера, который принём обновление и весну в загнивающий старый мир. Готы, вандалы, бургунды, англы, гунны, франки, булгары, славяне, ломбарды - все они явились ради того, чтобы основать современный мир и положить конец старому. Спор был перенесён в XIX век, где столкновение романистов и германистов продолжилось. Гизо убеждал, что варвары принесли в современный мир ощущение личной независимости, любовь к свободе и отношения личной зависимости. Августин (Огюст, Огустен) Тьерри, с другой стороны, пытался доказать, что галло-римляне были рабами франков.
Новейшие формы историчесского исследования покинули подобного рода теоретический диалог своих предшественников, и отныне начали систематически заниматься, с конца XIX века, реконструкцией и попыткой понять средневековые свидетельства. Таким образом постепенно была сформулирована мысль о преемственности древнего и средневекового мира. Историк Фюстель де Куланж в "Истории политических институтов древней Галлии" сумел убедительно доказать, что варварские набеги не были завоеванием, что два мира (римский и варварский) не дрались друг против друга с целью взаимоуничтожения, что варвары просто ускорили те процессы, которые уже и без них начались в Риме, и что они даже унаследовали римские институты. В 1936 году бельгийский историк Эрик Пирен писал в своей книге "Мухаммед и Карл Великий", в продолжение высказанных Куланжем идей, что "варварские набеги не прикончили окончательно древний средиземноморский мир, и не отменили римской цивилизации, что с их появлением не возникает новых экономических или общественных властных структур, что мы не имеем изменения в области языковых форм, что институты не прекратили своего существования". Новейшие историки будут отныне говорить о "продолжении посредством перемены", и будут утверждать, что варварские вторжения не вызвали никаких перемен в образе жизни уже и без того "варваризованной" Галлии. Иные, как например Фердинанд Лот ("Конец Древнего мира и начало Средневековья", 1927 год), будут утверждать, что западная часть Римской империи умерла от собственной болезни. Андрэ Пиганьол ("Христианская империя", 1947 год) отметает эту идею, и говорит о преднамеренном убийстве.
Ради спора, который будет продолжаться до тех пор, пока всё лучшее понимание современного мира будет позволять нам лучше понимать мир прошлого, нам следует в дальнейшем только подготовиться, представив известные факты с самого начала, и в свете многочисленных исследований, изданных и издаваемых в последнее время, постоянно удерживая в уме, что идея преемственности в сегодняшней историеографии всё-таки одержала верх.