Меню сайта

[Play]

В любой книжке о Бермудском треугольнике мы обязательно найдем, как пример коварства и загадочности этого района Атлантического океана, упоминание о таинственном исчезновении вместе с экипажем рудовоза «Марин Сальфер Куин». Это же судно в других публикациях часто фигурирует и как жертва НЛО. Но не стоит ли попытаться найти объяснения причины его гибели без обращения к столь экзотичным гипотезам?

ИСЧЕЗНОВЕНИЕ

Рудовоз «Марин Сальфер Куин» под командованием капитана Джеймса В, Финнинга и с экипажем в 39 человек вышел из Бомонта, штат Техас, во второй половине дня в субботу, 2 февраля 1963 года. Его груз —15 с лишним тысяч тонн расплавленной жидкой серы, находящейся при температуре 135°С в гигантском резервуаре, — следовало доставить в Норфолк, штат Вирджиния, ко второй половине дня 7 февраля.

Через 35 часов после выхода в море с судна передали координаты. Оно шло точно по графику и находилось в Мексиканском заливе, в 270 милях от пролива Ки-Уэст. Попутно один из матросов отправил с борта корабля телеграмму о покупке каких-то акций. Но попытка передать ему ответ о благополучно завершившейся сделке кончилась неудачей — связь с «Сальфер Куин» установить не удалось. А когда судно в назначенное время не пришло в Норфолк, власти встревожились и попытались связаться с ним по радио, но ответа опять не последовало.

О пропаже судна доложили воздушно-морской спасательной службе, и сразу же, по горячим следам, на поиски были высланы семь самолетов, но они в указанном районе не обнаружили ничего — ни дрейфующего судна, ни обломков, ни пятен мазута...

На следующий день самолеты морской береговой охраны и военно-морских сил снова поднялись в воздух — теперь район поисков значительно увеличился. Но и это ни к чему не привело. Всего за неделю было сделано 83 вылета и обследована акватория в 500 тысяч квадратных километров. Тот же район патрулировали и катера береговой охраны. Были опрошены капитаны 43 кораблей, проходивших тем же курсом, что и «Сальфер Куин», но и это ничего не прояснило.

Исчезновение довольно крупного судна близ побережья, причем в довольно ограниченном пространстве, да еще и при полном отсутствии каких бы то ни было сигналов бедствия, не могло не вызвать тревоги. Расследование взял на себя специальный оперативный комитет при ВМС США, организовавший широкомасштабную поисково-спасательную операцию.

Огромное пространство между Флоридским проливом, Багамскими островами и мысом Канаверал обследовали корабли и подводные лодки, а с воздуха — самолеты и вертолеты. Опытные специалисты делали следующие прогнозы: в результате поисковых операций будет обнаружено дрейфующее, судно или спасательная металлическая шлюпка, или спасательный плот. Но, увы, эти прогнозы не оправдались — ничего обнаружено не было.

ПОИСКИ

Вспомнили про сообщение, поступившее с парохода «Тексако Калифорния» о том что он «боролся с ветром от 6 до 11 баллов, очень крупными волнами, перекатывающимися через палубу и сносившими судно к северу». По данным метеосводок, на этот район, именуемый «преддверием ада» и «кладбищем без вести пропавших», обрушился сильный шторм с высотой волн до 16,5 фута и ветром, доходящим при порывах до 46 узлов. Было отчего тревожиться.

А тут еще с патрульного самолета сообщили, что в 200 милях от Джексонвилла, штат Флорида, видели среди волн какие-то обломки, состоящие из «щепок, нескольких белых предметов и большого количества желтого вещества». Хотя палубная часть «Марин Сальфер Куин» и была окрашена в белый цвет, пилоты побоялись утверждать, что обломки принадлежат танкеру. Специалисты, первыми прибывшие на место предполагаемого кораблекрушения на патрульном катере береговой охраны «Свит Гам», тщательно обследовав обломки, отрапортовали, что они, скорее всего, — свидетельства гибели другого судна.

И все же некоторые предметы, относящиеся к пропавшему рудовозу, были обнаружены. 20 февраля тральщик ВМС в 14 милях к востоку от Ки-Уэст подобрал спасательный жилет, на котором можно было разобрать название судна — «Марин Сальфер Куин». Другое патрульное судно, направленное в этот же район, обнаружило еще один жилет, тельняшку и обломок весла — несомненные признаки кораблекрушения. Немедленно со слабой надеждой отыскать моряков в расширенном от Флориды до Техаса районе была организована новая спасательная операция.

На поиски бросили всю авиацию береговой охраны. Самолеты уходили на 280 миль вглубь Атлантики. Ко всем судам, находящимся в этом районе, обратились с просьбой докладывать обо всех обнаруженных обломках. Поиски дали большой улов. На берег были доставлены 8 спасательных поясов, пять спасательных кругов (к одному из них была привязана рубашка), матросская роба, несколько кусков досок, на которых было написано название судна, кусок весла, канистра с машинным маслом и канистра с бензином, конусообразный буй и сирена для подачи сигнала в тумане. Многочисленные дыры на спасательных жилетах говорили о нападении на их владельцев хищных рыб. Эксперты, исследовав выловленные вещи, сделали заключение, что, возможно, двоим членам команды при аварии удалось спастись, но они затем утонули или стали жертвами акул.

29 апреля к берегу Лагуна-Мадрес (северо-западное побережье Мексиканского залива) прибило бутылку с запиской. В ней сообщалось, что на борту «Марин Сальфер Куин» произошел взрыв, который оборвал жизни двух моряков. Было приложено и некое подобие карты с отметкой местонахождения судна. Однако океанографы, основываясь на данных о погоде, характере и направлениях местных течений, категорически возражали, что бутылку с посланием, брошенную во Флоридском проливе, могло занести в район Лагуна-Мадрес. Вся эта история смахивала на мистификацию. Тем не менее слово «взрыв» наводило на мысль, что, возможно, это происшествие и погубило судно.

РАССЛЕДОВАНИЕ

5 февраля поиски прекратились. Председатель правления и президент «Марин транспорт корпорейшн» Уайт отправил официальное соболезнование супруге капитана «Сальфер Куин», добавив, что компания оставила надежду обнаружить как судно, так и его экипаж.

В понедельник, 24 марта, к своей работе приступила комиссия по расследованию инцидента. Были сделаны запросы о конструкции судна и его «послужном списке». Оказалось, что «Марин Сальфер Куин» находи -лось в эксплуатации уже давно. Сначала — как танкер, а после того как в 1961 году его переделали, установили цистерны и вентиляционную систему, судно стали использовать для перевозки расплавленной серы. Перед комиссией прошли многочисленные свидетели как перестройки судна, так и моряки, плававшие на нем в разное время. Опросили о свойствах и поведении расплавленной серы ученых-химиков.

Никакой ясности полученные сведения в дело не внесли, зато породили массу предположений. Очевидно было одно: поскольку сигнал бедствия не был послан, судно затонуло, видимо, буквально за считанные секунды, и радист даже не успел передать «SOS».

Одной из первых версий стало предположение о захвате судна. Возможно, его штормом занесло в кубинские воды, и там оно за нарушение границы было захвачено дозорной службой. Но никаких официальных известий об инциденте и даже слухов не последовало, эту версию пришлось отбросить. Погубить судно мог взрыв. Причин, способных вызвать его, называлось много: диверсия, столкновение с оставшейся после войны плавающей миной, просочившийся из резервуара газ, выделяемый расплавленной серой. Что касается первых двух причин, то их вероятность была признана ничтожно малой. Иное дело — сера. Во время качки от взбалтывания этого вещества выделение газа усиливается. Кроме того, резервуары были за полнены, и сера, выплескиваясь и затвердевая, могла забить вентиляционные системы, которые в таких условиях не успевали очищать танки.

Свидетели сообщали, что и ранее из-за утечки газа на судах подобного типа и назначения возникали мелкие пожары. Но они были не более опасны, чем «горящий коньяк возле рождественского пудинга» — пламя как возникало, так же быстро и гасло. Да и специалисты со всей ответственностью заявляли, что расплавленная сера находилась в таких условиях, что не могла представлять никакой угрозы.

Правда, один из офицеров заявил, что если расплавленная сера вступит в контакт с морской водой, то «из-за образования большого количества пара и малых размеров помещения рванет, как атомная бомба». Однако ученые-химики опровергли и это мнение. Да и эксперты на обломках «не обнаружили следов взрыва или пожара».

Тогда, может, «Марин Сальфер Куин» во время шторма был перевернут огромной волной?

Поводы для возникновения такой версии были. Чтобы при переоборудовании судна разместить танки для перевозки серы, пришлось убрать все поперечные водонепроницаемые переборки и оставить только одну — продольную, что, по мнению экспертов, ослабляло устойчивость судна. Вот что они говорили: «Размещение основного веса груза по продольной осевой линии могло вызвать большую амплитуду раскачивания судна, чем это должно быть у судов такой же высоты... Если судно начинает раскачиваться в резонанс с ударами волн, крен мгновенно достигнет критической величины». Комментарии излишни...

Но и здесь возникали большие сомнения, правда, связанные с другой причиной. Моряки свидетельствовали, что такое большое судно не могло затонуть так, чтобы радист не успел послать в эфир сигнал бедствия. Даже если бы оно и переломилось надвое, то и в этом случае было время для передачи сообщения, благо на судне имелись два высокочастотных радиопередатчика с аварийными батареями, да еще и радиотелефон.

МИСТИКА

Вот здесь-то и наступила очередь «безумных идей», в первую очередь связанных с «таинственным и загадочным», по мнению авторов многочисленных гипотез, Бермудским треугольником.

Впервые термин «Бермудский треугольник» ввел в обиход Винсент Гэддис, опубликовавший в 1964 году в журнале «Аргоси» сенсационную статью о необычных свойствах этого района западной Атлантики, примыкающей к юго-восточному побережью США. Позже, в 1970-х годах Чарлз Берлиц заполонил книжные прилавки своими бестселлерами «Бермудский треугольник» и «Без следа», в которых привел массу интересных и интригующих фактов, привлекших внимание широкой массы читателей. (Следует отметить, что автор зачастую не только передергивал факты, но и пользовался сомнительными и непроверенными сведениями.)

Чтобы определить местоположение этой загадочной и трагической области, предоставим слово самому Чарлзу Берлицу: «Ее можно очертить линией, идущей от Бермудских островов к южной оконечности Флориды, оттуда на восток, минуя Багамские острова и остров Пуэрто-Рико, вплоть до точки, которая расположена примерно на 40° западной долготы, и затем снова к Бермудским островам... Здесь бесследно исчезло множество кораблей и самолетов — большинство из них после 1945 года. Здесь же оборвались тысячи жизней. Однако при поисках не удалось обнаружить ни одного трупа и ни одного обломка...»

Отбросим сразу же несерьезные гипотезы о космических пришельцах, которые почему-то сочли «треугольник» самым подходящим местом для безнаказанных похищений мореплавателей. Оставим в покое и обитающих в водах чудовищ, пожирающих моряков и затягивающих в глубины океана даже огромные корабли. Не будем касаться и некоего таинственного кристалла — энергетического центра легендарной Атлантиды. Это темы особого рассказа. Поговорим о реальных условиях мореплавания на этой, пожалуй, самой оживленной судоходной магистрали.

По мнению специалистов, Бермудский треугольник — одно из самых гиблых мест на Земле, где перемены погоды происходят с невероятной быстротой: чистое небо вдруг становится черным, налетает ураган, на море обрушиваются сильнейшие ливни. Бесчисленные, трудно предсказуемые (особенно с ноября по апрель) штормы, когда среди бела дня ровный юго-западный бриз неожиданно переходит в северный или северо-западный ветер ураганной силы, зыбь и туманы делают плаванье здесь очень опасным.

Особенно много неприятностей мореплавателям приносит так называемая «южная мгла»: даже в хорошую погоду и при ясном небе горизонт затягивается мглой, сильно затрудняющей видимость. В лоциях даже особо отмечено, что при плавании в тумане надо быть особенно осторожным, так как течение здесь очень быстрое и может вызвать ошибку в счислении курса. Но и это еще не все.

Следует учитывать и «человеческий фактор». В тяжелых погодных условиях может сплоховать даже опытный капитан, да и матросы в критической ситуации не всегда точно выполняют команды. Так что проводка судов в этом районе всегда требовала особого внимания и осторожности.

Если вспомнить, что во время прохождения через Бермудский треугольник «Марин Сальфер Куин» попал в жесточайший шторм, то его исчезновение можно объяснить тяжелейшими метеорологическими условиями.

ВЕРСИЯ АВТОРА

Если же говорить о конкретной причине гибели рудовоза, то хотел бы высказать и свою точку зрения. Во время и сразу же после войны были построены сотни танкеров типа «Т-2» и они прекрасно справлялись со своей работой. Правда, признавалось, что у судов могли быть дефекты, свойственные поточному производству военного времени, которые в свое время послужили причиной нескольких аварий.

В январе 1943-го возле одного из причалов американского порта Портленд, при незначительном волнении, сварной (как и «Марин Сальфер Куин») танкер «Шенектеди» водоизмещением 16 000 тонн вдруг на глазах у многочисленных свидетелей переломился надвое и затонул. Так как шла война, то поговаривали, что в его гибели виноваты немецкие диверсанты. Но через полтора месяца во время полного штиля у входа в гавань Нью-Йорка переломился еще один танкер. А затем началось,.. Корабли, словно ореховая скорлупа, раскалывались и исчезали в океанской пучине.

Если быть точными, то разломилось 10 судов, но во всех случаях одна из половин или даже обе оставались на плаву. В одном случае уцелевшую корму одного из танкеров удалось приварить к носу другого, «составное» судно продолжало исправно нести службу.

После тщательного анализа причин аварий и лабораторных исследований виновник кораблекрушений был определен. Оказалось, что во всем виноваты трещины, которые чаще всего возникали в тех местах, где нагрузка на металл была особенно велика. А в американских танкерах палубные люки делались квадратными — и в углах возникали довольно большие усилия. Местами угрозы были и дефектные швы.

При эксплуатации сварных танкеров никто не обращал внимания на появляющиеся трещины, не следил за их развитием, а они постепенно росли, грозя «перерезать» судно. Не исключено, что во время очередного шторма с его болтанкой все разрастающаяся трещина и послужила причиной гибели Марин Сальфер Куин.

Кроме того, в те годы еще не были широко известны так называемые «волны-убийцы». Район, где пропал «Марин Сальфер Куин», не зря называют «кладбищем кораблей». Он характеризуется возникающими при сильных штормах особенно высокими волнами, которые отличаются очень крутым подветренным склоном с глубокой впадиной у подошвы. Такая «суперволна» вполне способна, переломить пополам даже крупное судно, особенно если оно имеет повреждения.

Как справедливо в свое время отметили эксперты, следует учесть и возраст судна. «Марин Сальфер Куин» до переоборудования проплавал 17 лет, и еще 19 — до своего исчезновения. Немалый срок для такого типа судов...

ФИНАЛ

Чем же закончилась вся история с «Марин Сальфер Куин»? В понедельник, 27 мая 1963 года, комиссия, возглавляемая контр-адмиралом Джеймсом Д. Крейком, завершила свою работу. В заключительной части отчета говорилось: «Учитывая тот факт, что после кораблекрушения не выжил ни один человек, и не было обнаружено обломков самого судна, истинную причину гибели «Марин Сальфер Куин» установить невозможно». Адмирал назвал это расследование одним из самых продолжительных за последние годы, но не принесшим никакого конкретного вывода. С таким заключением «Марин Сальфер Куин» и был списан.

Правда, разбирательство обстоятельств гибели судна дало и положительные результаты. Переоборудование танкеров типа «Т-2» в суда для транспортировки жидкой серы было запрещено. А оставшимся на плаву судам этого типа рекомендовалось «портативный запасной радиопередатчик помещать рядом с кормовой спасательной шлюпкой». Мгновенное затопление танкера ускорило внедрение автоматических сигнальных систем и радиомаяков, оповещающих в случае аварии о местоположении судна.

Вскоре после гибели «Марин Сальфер Куин» вдовы погибших моряков подали в федеральный суд иск о выплате компенсации за гибель мужей в размере 2 500 000 долларов. Судебная битва продолжалась свыше десяти лет. В конце концов первый иск был удовлетворен, и с судовладельцев взыскали 115 000 долларов в пользу вдовы простого матроса. В 1972 году Верховный суд подтвердил, что судно находилось в аварийном состоянии, и удовлетворил все иски на сумму более 7 миллионов долларов. (Разница в первоначальной сумме и выданной объяснялась произошедшей девальвацией.)

***

Итак, точной причины гибели «Марин Сальфер Куин» названо не было. Поэтому до сих пор и продолжают муссироваться различные гипотезы, авторы которых обращаются к аномальным явлениям. Но все представленные свидетельства только усугубляли загадку.

Юрий КОПТЕВ